在电话交换机中控制设备包含了三个层次，分别如下所述：
    第一层次实质上是接近于电子交换网络、连接器和信号设备，它处理扫描、分配和标志功能，这就是电话控制外围设备，它具有：一个专门的、有明确定义的简单处理操作，它可以采用布线逻辑，也可以用微程序设备，一个模块化的硬件以便限制故障的影响和简化容量的扩展；一个可中央处理机和终端两个部分的设备中央处理机可以是微处理机，它要照顾到其他两个控制极之间的互换，终端则包括对扫描点、分配点或交叉点的接口。
    第二层次是担负呼叫处理的，并且是控制系统的核心，它处理从第一层接收来的信息，通过向外围控制设备发布相应命令，控制通过电话交换机的接续的建立和复原，电子交换系统在这一层次上无例外地都采用存储程序控制，其内部逻辑组成只有一台处理机，称为“君主制”；或者是有几台处理机，每台处理一部分功能，如翻译、地址记录等，或共同负担呼叫负载。
    第三层次是处理运行与维护功能的，它包括和电话交换机工作人员对话，这一层次也是以存储程序控制为基础的，它从第二层次（呼叫处理）获得大部分信息，在大多数系统中，运行与维护这一层次只是虚拟的，而由同一台处理机处理第二层次和第三层次的功能，当第三层次实际上单独存在时，其处理机可以设在离电话交换机机架较远处。