设某一单局对5000个用户提供服务，不会同时有多余10%的用户要求服务，于是，就可决定此单局要完成500个用户同时接续的设备数，当然，每一接续是在5000个用户中进行的，现设501号用户要求服务，如果由于所有的设备均处于忙态，则该集团电话用户不可能找到希望接通对方的空闲线，这时，501号这个呼叫就称为呼损或称为被阻塞的呼叫，即遇到了拥塞，在话务理论及电信系统工程中，遇到拥塞的概率是一个相当重要的参数，假定在电话系统中遇到拥塞，便可以预料在忙时更会遇到，交换局的机健是以处理忙时负载而设计的，但应以多少为宜？

    事实上，我们总对集团电话键数留有相当大的余量，应付任一种忙峰，这显然是不经济的，所以，设计良好的交换局，在最忙的某些片刻可预期发生拥塞，而额外的呼叫将被阻塞，服务等级就是在忙时遇到阻塞的概率，用P表示，服务等级的典型值为P=0.01，这意味着在忙时100个呼叫中可能有1个呼损被阻塞，在爱尔兰公式中，服务等级这一术语更精确的名称是拥塞概率，有一点很重要，即呼损（被阻塞的呼叫）是指在试呼之初即告失败的呼叫。
    我们用下例来说了服务等级，如果在忙时有354次占用，而有6个呼叫被阻塞，其服务等级是什么？
    呼叫拥塞=呼损数/流入呼叫的总数=6/（354+6）=6/36        或P=0.017
    对于一个网的平均服务等级，可通过对每一集团电话、交换网、中继群提供的服务等级相加而获得：载运规定话务量的指定中继线或指定规模电路所提供的服务等级，它是指流入中继群的呼叫一开始就能寻到可用中继线的概率，影响此概率的重要因素有：
    1.流入呼叫时长的分别（如：随机的或周期性的流入，占用时长为常数或指数分布）；
    2.话源的数目---有限的或相当大的（无限）；
    3.到话源的中继群的利用度---全利用度或部分利用度；
    4.呼损的出来方法。