电话交换机的硬件配置就是要确定交换机各种板型的数量，例如，模拟、数字用户线路板、模拟、数字中继单元板、双音多频信号收发器板、多频互控信号收发器板、交换网络板等，而硬件布局则是考虑怎样合理安排各种电路板在机架中的位置。
    在硬件配置中，有关控制、机架电源部分电路板的种类、数量、位置等一般都已由交换机的生产厂家设计完毕，无需用户考虑，用户可以选择选购的主要是一些外围电路板和交换网络板，配置这些外围电路板的基本依据是分机用户的容量，即以分机用户的总装机容量为参考值来逐一确定其他所需板型的数量，由于不同厂家的电话交换机在同一类型板上所装的实际线路数可能不同，因此，表中给出的配置参考数据均以单个的线路数为基本单位。

    在分散控制的数字电话交换机中，由于每个外围处理器所能处理的话务量有限，因此，在硬件电路板布局时要考虑话务量的合理分布，使每个外围处理器所承受的话务量大致相近，不要相差太远，否则，负载太大的外围处理器可能由于过载而导致全机阻塞，需要指出的是，由于话务台的话务量较高，在插有话务量接口板的外围模块中要相应地少安排模拟中继单元板，至于一台电话交换机所需配置的话务台席数一般为输入中继线数的5%左右，即按每席话务台处理20条入中继线来配置。